Velkommen til familien, Fido! Nå blir det bare hyggelige gåturer, masse kos og lek fremover. Eller?

Uansett om du er en helt ny hundeeier eller har hatt hund før, vil det første året med hund by på både medgang og motgang. Mange ser på livet med hund gjennom rosenrøde brilleglass og glemmer raskt at en valp krever svært mye. Ikke alle vet hva de kan forvente seg av det første året som valpeeier, eller hvordan de skal takle ulike situasjoner som kan oppstå. Er du rustet til en hverdag med valp?

Valpens første måned i ditt hjem – bli kjent med din nye bestevenn

For valpeeiere vil den første måneden ofte være krevende. Selv om valper raskt faller til ro i et nytt hjem, trenger de fortsatt mye hjelp og tilsyn. Få valper er stuerene, og den første måneden hjemme blir ofte et toalettprosjekt for hele familien. Dette er en av mange grunner til at nye valpeeiere velger å hente valpen hjem når de har ferie. Andre tar permisjon fra jobb, slik at man kan følge opp valpen den første tiden.

I tillegg til toalettvaner kan det være en god idé å jobbe med å gå i bånd, lære valpen sitt nye navn og trene på enkle kommandoer. Mange melder seg på valpekurs så raskt de kan, slik at de får støtte og hjelp den første tiden. Husk bare å ikke gå over stokk og stein så du stresser valpen med for mange nye inntrykk. Det er alltid familie og venner som ønsker å møte det lille knøttet, men forsøk å ikke invitere over alle samtidig. Den første måneden bør du fokusere på å skape et trygt bånd mellom valpen og de aller nærmeste.

• Mange valper er litt usikre de første dagene i et nytt hjem, men blir raskt husvarme og kjælne.
• Små valper er lekne og klossete, vær forberedt på en energibunt som trenger riktig stimuli.
• Få valper er som sagt stuerene ved levering. Husk at ulykker kan skje inne, og pass på å jobbe med positiv forsterkning når valpen gjør fra seg utendørs.

Valpens andre måned hjemme – øv på håndtering og alenetid

Etter en måned har de fleste valper blitt komfortable med sin nye familie og sitt nye hjem. Du kan nå jobbe med avstand og alenetid, slik at det blir lettere å være borte fra valpen i lengre perioder. Pass på å begynne med korte perioder i starten, for å så øke perioden de er alene hjemme. Før du går ut er det lurt å lukke rom valpen ikke skal oppholde seg i. Dette reduserer risikoen for at noe blir ødelagt, og kan også skape en trygghetsfølelse ved å gi valpen færre rom som må «passes på».

Det kan også være fint å bruke andre måned hjemme til å øve på håndtering av valpen. Jobb med enkel håndtering, som å ta på potene, ørene og sjekke tenner. Gjør det til en kosestund for valpen. Det er viktig at valpen blir komfortabel med slik håndtering så den fremtidige kloklippen, dyrlegebesøket og rutinesjekker ikke virker skremmende eller blir vanskelige å utføre. Øv gjerne på transport i bur også, og sosialiser valpen med både dyr og mennesker.

Slik oppfører valpen seg den andre måneden hjemme:

• Etter en måned i sitt nye hjem er gjerne valpen mer husvarm og modig. Nysgjerrigheten tar overhånd og mye i hjemmet skal utforskes. Pass på å rydde vekk ting som ikke skal bites på, og følg med på eventuelle toalettuhell inne.
• En valp klør gjerne i tennene nå, og vil gnage på det som gnages kan. Pass på at du har gode tyggeleker og naturlig tygg beregnet for valpetenner lett tilgjengelig.
• Benytt deg av lekenheten til valpen, og start enkel trening med belønninger i form av godbiter, ros eller kos.

Valpens tredje måned – jobb med adferd og de sosiale kodene

Nå som pottetreningen har gitt gode resultater er det på tide å jobbe videre med adferd. Vær påpasselig med å sosialisere valpen nok, og sørg for at opplevelsene av nye mennesker, områder og dyr er positive. Husk at det å sosialisere en hund ikke nødvendigvis betyr at de behøver å møte alle. Bruk gjerne mer tid på miljøtrening, enn å la de hilse på alt og alle. Ta med hunden ut i miljøene du vet den kommer til å oppleve sammen med familien og la hunden få observere ulike situasjoner på god avstand. Noen hunder kan utvikle usikkerhet for spesifikke ting dersom de har negative opplevelser med disse i tidlig alder. Møter valpen for eksempel barn for første gang er det viktig at de får beskjed om hvordan hunden skal klappes og lekes med. Lær deg valpen din å kjenne og gi valpen den avstanden de behøver for å kunne forholde seg rolig i omgivelsene.

Det er viktig å holde et øye med valpen, slik at du kan belønne positiv adferd. Noen ganger er nøytralitet noe av det beste vi kan lære valpen vår. Lær valpen å følge de sosiale kodene for mennesker, samtidig som du sosialiserer den med andre dyr. Regelmessig eksponering for andre hunder vil være fordelaktig, men gjør det i all hovedsak med hunder du allerede kjenner som er trygg på valper. På den måten er det enklere for deg å kunne kontrollere omgivelsene i samråd med en person og hund du allerede kjenner.

Slik oppfører valpen seg den tredje måneden hjemme:

• Valpen vil fremdeles være svært leken, men nå ha litt mer kontroll på seg selv. Bruk denne anledningen til å jobbe videre med enkel trening, miljøtrening og sosialisering.
• Valpens hjerne er under utvikling. Dette er en tid hvor den lærer mye, og gjør seg opp både positive og negative erfaringer fra omverdenen. Sørg for å gi den så mange positive opplevelser som mulig.

Et halvt år har gått – fra søt valp til vilter tenåring

Når valpen er over seks måneder gammel kan den kategoriseres som en tenåring. Den søte lille valpen har nådd puberteten, og alle kommandoene du har jobbet med er som kastet ut av vinduet. Det er svært vanlig at hunder går gjennom to ulike perioder preget av hormoner i full sving. Den ene kommer som regel når valpen er seks til åtte måneder gammel, den andre inntreffer når valpen fyller et år.

Når hunder når kjønnsmoden alder, kan de begynne å teste grenser og vise en økt uavhengighet. I denne perioden kan noen valper vise atferd som kan være utfordrende. Dette kan føre til frustrasjon og irritasjon, men husk at det er en forbigående fase. Det er viktig å være konsekvent i denne tiden. Bruk positiv forsterkning for å belønne ønsket atferd og ignorere uønsket atferd så langt det er mulig.

Slik oppfører tenåringshunden seg:

• Det er helt vanlig at tenåringshunden hopper, småbiter i hender og klær. Behold roen, dette går over.
• Valpen har mye energi i denne perioden, så det er viktig med fysisk og psykisk stimuli som gjør at den roer seg ned.
• En trang til å tygge på ting kan komme tilbake, så pass på å ha tyggeleker lett tilgjengelig.

Hva må du tenkte på i tiden mellom tenårene og voksenlivet?

Når en valp blir voksen er svært individuelt og varierer noe mellom ulike raser. Man kan si at større raser bruker lenger tid på å bli fullvoksne i kroppen, mens mindre raser raskere når sin fullvoksne størrelse. Mentalt sett kan vi si at de fleste hunder kan regnes som voksne fra mellom 8-18 måneders alder.

Husk også at valper etterhvert skal gå fra valpefôr til voksenfôr. Dette avhenger av vekstprosessen til hunden, og er ulikt for forskjellige raser. Svært små raser kan gå over til voksenfôr fra de er mellom 9-12 måneder, mens mellomstore og store raser bør vente et år. Ekstra store raser må i noen tilfeller vente i to år før de er ferdig utvokst og kan begynne på voksenfôr. Sjekk med din oppdretter, så får du nok vite når valpen kan begynne fôrbyttet. Se også til at fôrbyttet skjer gradvis, slik at hunden ikke blir dårlig i magen.

I perioden før valpen har blitt voksen er det viktig å fortsette arbeidet med adferd, lydighet og sosialisering. Det tar mye tid og energi å oppdra en valp slik at den blir den hunden du alltid har ønsket deg, men det er utvilsomt verdt strevet. Og husk; det er aldri feil å ta kontakt med fagfolk når du trenger hjelp med hundens oppførsel. Uansett om du opplever utfordringer med trening, atferdsproblemer, eller bare ønsker å sikre at du gir hunden din de beste mulighetene for et lykkelig og sunt liv, kan profesjonell veiledning være uvurderlig. De har kunnskapen og erfaringen som trengs for å gi deg spesifikke råd og strategier tilpasset din hunds unike behov. Å søke hjelp viser at du er dedikert til hundens velferd, og det kan gjøre en stor forskjell både for deg og din firbente venn. Ikke nøl med å ta det skrittet – det er en investering i et harmonisk og lykkelig forhold mellom deg og hunden din.

Det første året med hund går fort, så sett pris på hvert øyeblikk!